Adolphe Sax  belga hangszerkészítő alkotta meg a hangszert 1842-ben, Párizsban, mely azóta is töretlen sikernek örvend elsősorban a dzsezz műfajt kedvelők körében,de elterjedése után előszeretettel használják romantikus és modern zeneszerzőink is.

Bár anyagát tekintve fémből készült, a klarinéthoz hasonlatos felépítése és nádnyelves megszólaltatása miatt a fafúvós hangszerek családjába soroljuk. Leggyakrabban használt fajtái a szoprán, alt és tenor szaxofon, de a hangszergyártók szopranisszimótól a szubkontrabasszus hangfekvésig gyártják őket.

Iskolánk zenekarában és más fúvószenekarokban is közkedveltnek számít különleges hangzása miatt. A hangszer ötvözi a fafúvós hangszerek virtuóz játékát és fém felépítésének köszönhetően magába foglalja a rézfúvós hangszerek ércességét és rezonáns, magvas, telt hangját.